En la galaxia de las nuevas palabras con impacto que debes conocer en 2022, está: «Roblox«. Especialmente si trabajas en innovación o marketing. Pero no sólo eso. ¿Por qué? Déjame explicarte.
Puede que no conozcas Roblox… ¡pero deberías! Porque, si tienes hijos, tienen un 50% de posibilidades de estar en Roblox. Y quizás intentar ganar algo de dinero. Esta plataforma, que es en parte videojuego y en parte red social, concierne actualmente a dos tercios de los menores de 12 años (en Estados Unidos) y al 30% de los menores de 16 años. Son 200 millones de usuarios mensuales en todo el mundo, y 50 millones cada día. Y las cifras casi se duplican año tras año.
Sobre todo, los niños y jóvenes no sólo juegan. Más de 9 millones de ellos crean juegos. Estos juegos son jugados por otros niños, por… dinero.
Roblox es tanto un mundo virtual inmersivo (que su creador asocia ahora con el concepto de metaverso) como un mercado de videojuegos para y por niños. Un espacio donde las marcas y las personalidades también intentan encontrar su lugar. Como Nike, por ejemplo, o, más recientemente, Paris Hilton.
Al igual que en YouTube, algunos niños y adolescentes de Roblox esperan ganarse la vida con su pasión por los juegos. Otros, sin embargo, dicen que son víctimas de un mercado laboral desregulado.
¿COMO ES ROBLOX ?- VISION EN 7 PUNTOS.
1️⃣ Roblox es una plataforma disponible en internet, consola y móvil donde los niños pueden crear y jugar a videojuegos, llamados «experimentos«.
2️⃣ Concretamente, la plataforma toma la forma de un universo virtual en el que el usuario crea un avatar (que parece un hombrecito de Lego) y puede recorrer más de 24 millones de juegos diferentes, creados por los propios usuarios. Un estudio integrado hace que sea muy fácil desarrollar tus propios juegos.
3️⃣ El modelo de negocio de Roblox se basa en una moneda virtual, el Robux, que se adquiere mediante una suscripción mensual (a partir de 5 euros/mes) y se gasta en juegos o accesorios. Esto permitirá a Roblox facturar 990 millones de dólares en 2020, pero sin ser rentable.
5️⃣ El 25% de los ingresos generados por los juegos va a parar a los creadores de los mismos: los niños. El resto a intermediarios de móviles o consolas (30% para Apple, por ejemplo) y alrededor del 50% a Roblox.
6️⃣ Los niños cobran en Robux (1000 robux = unos 9$) que pueden gastar en la plataforma (1 juego cuesta entre 200 y 1000 robux). Pero sólo pueden pagarse dinero directamente con 1200 Robux, así que finalmente lo gastan en la plataforma.
7️⃣ Roblox parece nuevo pero no lo es. La compañía existe desde 2005, pero ha explotado en términos de uso en los últimos años, especialmente después de la pandemia, pasando de 120 millones de usuarios en 2020 a 199 millones en 2021.
¿EMANCIPACIÓN O EXPLOTACIÓN?
Las opiniones están divididas. Pero como toda innovación tecnológica que ha crecido muy rápido, la plataforma fascina y asusta al mismo tiempo.
¿Emancipación? Sí, pero los lugares son caros.
La plataforma permite a los niños desarrollar su creatividad y convertirse en creadores de videojuegos. 9,5 millones de ellos (de 200 millones de usuarios mensuales) se han convertido en creadores de juegos ( eso es el 5% de los usuarios, que es mucho). Y reciben el 25% de los ingresos generados por sus creaciones.
En Internet también hay varias «historias de éxito» de niños prodigio que se han convertido en estrellas de los videojuegos en la plataforma y en YouTube, donde aconsejan a otros niños que sueñan con ser como ellos. Estas pocas historias validan la tesis de que la plataforma está preparando a la próxima generación de desarrolladores de juegos, y ya ha permitido a algunos niños ganarse la vida con su pasión. Pero las plazas son difíciles de conseguir.
De hecho, según Business Insider, más de 600 jóvenes creadores ganan más de 80.000 dólares al año desarrollando juegos para Roblox. Por ejemplo, un chico lituano de 17 años, Loleris, afirma haber ganado más de 100.000 dólares con Roblox.
¿CUANTO GANA EL CREADOR?
Es difícil saber cuánto gana el creador medio, pero aunque se simplifique, se puede tener una idea de lo que ganan. Es decir, no mucho. Con 24 millones de juegos en las estanterías, para 9,5 millones de creadores, si tenemos en cuenta los 250 millones de dólares pagados a los creadores en 2020, y los únicos 600 desarrolladores que ganan más de 85.000 dólares, son 600 creadores que se reparten 50 millones al año.
El resto de los 200 millones se repartió en 2020 entre los otros 9 millones de creadores, es decir, unos 22 dólares al año (un poco más si tenemos en cuenta que el número de creadores era menor en 2020). Según Roblox, sólo 1000 juegos han ganado más de 30.000 dólares en 2021. Esta es la regla «El ganador se lo lleva todo» favorecida por los algoritmos… y la publicidad: ah sí, porque para dar a conocer tu juego entre los 24 millones de juegos que se ofrecen, tienes que pagar a Roblox en Robux para que Roblox pueda ponerlos. Genial para Roblox, menos para los niños.
¿HAY EXPLOTACIÓN DE JÓVENES?
Sí, pero sigue siendo difícil de medir.
En agosto de 2021, el canal de Youtube «People Make Games» publicó una encuesta bastante completa que causó bastante revuelo.
El periodista independiente Quintin Smith denuncia los excesos de un sistema «tipo Uber» que, según su análisis, empuja a los niños a trabajar durante horas con la esperanza de ganar dinero (que el 99% de ellos casi nunca gana), y sin ninguna regulación. La empresa Roblox lo niega. Pero muchos medios de comunicación denuncian ahora los excesos de estas prácticas, generados por el éxito de la plataforma (que sólo emplea a 4.000 moderadores).
A principios de 2022, el diario británico The Guardian publicó los testimonios de jóvenes creadores que dicen ser víctimas de la explotación. No directamente por Roblox, sino por estructuras salvajes que se han desarrollado fuera de la plataforma, en el entusiasmo general. Por ejemplo, algunas de ellas ofrecen a los niños la posibilidad de crear juegos por una cuota fija, pero sin ningún marco legal. Entre los excesos de esta jungla espontánea, The Guardian recoge el caso de una joven creadora de 12 años, Rachel. Ella fue acosada sexualmente por el líder de una de estas comunidades, que tiene 24 años.
UN SISTEMA QUE PROTEJA LOS JUGADORES
El problema es que estos testimonios suelen ser los mismos, reproducidos en la mayoría de las encuestas sobre el tema. Por lo tanto, es difícil medir la magnitud del fenómeno, así como su dimensión sistémica.
Sin embargo, como señala el sitio especializado Wired, «con acusaciones de explotación por parte de los desarrolladores y un historial de controversia sobre la manipulación de niños, Roblox necesita desesperadamente un sistema que proteja a sus jugadores. Aunque los funcionarios dicen que están abordando estas cuestiones, sin una moderación exhaustiva por parte de la comunidad, estos problemas no van a desaparecer.»
Ahí lo tienes, si quieres saber más, puedes leer este artículo de la revista PC Gamer, en inglés, que resume muy bien la situación.
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