vía Rachel Metz, CNN Business
EL AVATAR DE MARK ZUCKERBERG
Mark Zuckerberg mira una versión de dibujos animados de sí mismo en un mundo virtual y trata de elegir un traje para su avatar.
Zuckerberg mueve la mano para cambiar la vestimenta del avatar, pasando de una camisa negra, pantalones y zapatillas blancas a un disfraz de esqueleto o un traje de astronauta.
«Muy bien. Perfecto», dice finalmente.
Y se decanta por la combinación de camisa, pantalones y zapatos para su avatar. Ese resulta ser exactamente el mismo atuendo que lleva Zuckerberg.
El avatar de Zuckerberg se teletransporta entonces a un entorno virtual tipo nave espacial para reunirse con sus amigos, uno de los cuales está flotando y otro aparece como un gran robot rojo.
META Y SUS AVATARES
Meta da a los avatares una zona de amortiguación de un metro para reducir el acoso de la realidad virtual.
El clip, que Facebook presentó en octubre ayuda a explicar su cambio de nombre a Meta.
Es cautivadora su nueva dirección como arquitecto del todavía no real «metaverso». Se prevé la posibilidad de crear verdaderos facsímiles digitales de nosotros mismos en un mundo virtual.
Pero sólo hay un problema: sigue estando muy por encima de las capacidades de la actual realidad virtual de Meta.
En la actualidad, si paseas por la aplicación de RV social insignia de Meta, Horizon Worlds, lo haces sin piernas ni pies. Aunque puedes personalizar tu avatar para que se parezca un poco a ti, seguirá teniendo la apariencia fantasmal de un torso flotante con sólo una cabeza, brazos y manos.
LA INMERSIÓN EN LA REALIDAD VIRTUAL
La diferencia entre el avatar de cuerpo entero con respuesta realista que imagina Zuckerberg y las opciones típicas disponibles actualmente en las aplicaciones de RV es algo más que estética.
Utilizar la RV sin imitar de forma significativa todos los movimientos de la vida real puede limitar la capacidad de sentirse totalmente inmerso en los servicios de RV.
Y esto hace que el futuro de Meta, con su elevada promesa de un metaverso parezca más lejano. Crear un amplio reino virtual que la gente pueda explorar a través de avatares digitales es su objetivo. Pero ir más allá del tipo de avatares sin piernas que se puede ver en el anuncio de la empresa en la Super Bowl ya era un reto.
Mark Zuckerberg, director general de Meta, interactuó con un avatar de cuerpo entero durante un vídeo de demostración de las posibilidades de la realidad virtual. Actualmente, la aplicación Horizon Worlds VR de Meta muestra los avatares de los usuarios de cintura para arriba.
AVATARES REALISTAS
Meta, que no ha querido hacer comentarios para este artículo, lleva años estudiando cómo hacer que los avatares sean más realistas. En una sesión de Instagram AMA (Ask Me Anything) a principios de la semana pasada, Andrew Bosworth, vicepresidente de Reality Labs de Meta reconoció la dificultad de la tarea. Pero al mismo tiempo dijo que la empresa está estudiando cómo resolverla.
«Seguir tus propias piernas con precisión es muy difícil y básicamente no es posible desde el punto de vista de la física con los auriculares existentes», dijo Bosworth.
Las empresas pueden seguir la parte superior del cuerpo de una persona razonablemente bien con un casco y unos mandos. Pero el seguimiento real de las piernas es prácticamente inexistente en la realidad virtual en este momento. Al menos cuando se trata del tipo de RV que probablemente se utilice en el salón de casa.
Algunas aplicaciones, como VRChat, permiten tener avatares de cuerpo entero, pero tienden a utilizar un software para aproximar los movimientos de la parte inferior del cuerpo. En el mejor de los casos, puede resultar ridículo y, en el peor, desconcertante.
ES IMPORTANTE TENER PIERNAS EN LOS ESPACIOS VIRTUALES
Hemos visto los progresos realizados en el perfeccionamiento de la tecnología de los cascos de RV en los últimos años. Pero sigue siendo difícil seguir perfectamente las piernas en la vida real y recrear los mismos movimientos en la RV. Habría que instalar una serie de sensores en el cuerpo o alrededor de él. Aun así, varios expertos en RV han declarado que creen que es importante introducir las piernas en los espacios virtuales.
«La razón por la que quieres tener piernas es que nos conecta con la tierra. Nos ata al mundo». Esta es una afirmación de Avi Bar-Zeev, un consultor de RV y RA con sede en Oakland. Bar-Zeevy es ex empleado de Apple y Amazon y también trabajó en las HoloLens de Microsoft.
LA EVOLUCIÓN
No es fácil crear una sensación de presencia en la RV, pero las opciones han evolucionado mucho.
Si hemos comprado un auricular Oculus Rift en 2016, por ejemplo, teníamos que conectarlo a un potente PC. O a una cámara con sensor en un soporte que hacía el seguimiento del auricular. Al principio, los auriculares ni siquiera venían con mandos de mano con seguimiento. Inicialmente se enviaban a los clientes con un mando de Xbox y un pequeño mando de mano.
En los últimos años, los cascos atados y los sensores externos han sido sustituidos en su mayoría por lo que se considera un enfoque más fácil de usar. Un casco de RV inalámbrico, todo en uno, con sensores integrados, como el Quest 2 de Meta, que es el más popular con diferencia.
Se calcula que estos auriculares representan las tres cuartas partes de todos los envíos recientes de auriculares.
Estos auriculares son mucho más portátiles que sus predecesores y más fáciles de instalar y utilizar (no hay riesgo de enredarse literalmente mientras se usa uno). Pero el seguimiento sigue limitándose en gran medida a las partes del cuerpo más esenciales y que pueden seguirse bien con los sensores de los auriculares y un par de controladores: la cabeza y las manos.
COMO REPRESENTAR EL CUERPO ENTERO EN RV
Si un usuario quiere representar las piernas de una persona de forma realista en la RV, tiene que encontrar la forma de controlar lo que hacen esas piernas en la vida real.
Añadir más sensores al propio casco -como cámaras en la parte inferior que apunten al suelo– podría parecer una solución potencial, pero, como dijo Bar-Zeev, no es tan fácil.
Meta prevé un futuro en el que se pueda representar un cuerpo entero en la RV. Ya sea como humano, robot o cualquier otra cosa.
Los cuerpos tienen muchas formas y tamaños, y cambian con el tiempo. Para muchos de nosotros, eso significa que esas cámaras no tendrían una gran visión de nuestras piernas y pies. Esto dificultaría la captación de suficientes indicios sobre tu movimiento para inferir lo que tus piernas deberían hacer en la RV. Entre otros obstáculos, Bar-Zeev señala que si se inclina o gira la cabeza, una cámara orientada al suelo en un casco perdería de vista las extremidades que intenta seguir.
«Esa no es una forma muy fiable de captar las piernas de la gente, y es un ángulo bastante malo para captar las piernas», dijo.
OTRAS OPCIONES
Hay otra opción para introducir las piernas en la RV que ya está en el mercado: los sensores físicos que se adhieren al cuerpo. HTC, que vende varios cascos Vive VR diferentes, en su mayoría orientados a usuarios de empresas. También ofrece rastreadores de 129 dólares que puedes atar a tus extremidades o a objetos (como una raqueta de tenis) para seguirlos en la RV. Por ahora, sin embargo, los rastreadores sólo funcionan con auriculares que se conectan a un PC, y también requieren una estación base.
HTC está avanzando en la dirección de un seguimiento más potente y portátil. Pronto tiene previsto empezar a vender un rastreador de muñeca de 129 dólares que puede rastrear un brazo desde la punta de los dedos hasta el codo y que está pensado para funcionar con el Vive Focus 3. Este es un casco de RV autónomo de 1.300 dólares que actualmente se comercializa para empresas. No es para usuarios individuales. Se trata de un paso más para ofrecer a los usuarios unas manos y unos brazos más realistas en la RV. Esto puede ayudar a que haya un mayor seguimiento de las extremidades.
Daniel O’Brien, director general de HTC America, dijo que con el tiempo espera que se puedan seguir más puntos del cuerpo. Incluso los pies y las caderas.
«Creo que la inmersión y el seguimiento de todo el cuerpo con un auricular «todo en uno» es lo que todo el mundo quiere y por lo que todo el mundo está trabajando». Pero eso no es posible por ahora, dijo O’Brien.
Los cuerpos de los avatares en la aplicación Horizon Worlds VR de Meta se limitan a torsos flotantes con cabeza, manos y brazos.
LA REALIDAD VIRTUAL ES BASTANTE DIFICIL
Un seguimiento y unas representaciones corporales más realistas podrían ayudar a atraer un mayor interés por la RV, pero las mejoras tecnológicas necesarias para que eso ocurra corren el riesgo de hacer la experiencia del usuario más engorrosa, costosa y menos atractiva para los clientes potenciales. Al menos a corto plazo.
«La RV ya es bastante difícil de por sí. Nadie va a asumir que los consumidores se van a poner sensores a sí mismos» Afirma Timoni West, vicepresidente de realidad aumentada y virtual de la plataforma de desarrollo de juegos Unity.
West sugiere que los movimientos de las piernas podrían llegar a animarse con la ayuda de la IA (Inteligencia Artificial). El movimiento podría predecirse a partir de los datos del casco sobre cómo se mueve la cabeza de una persona. Sin embargo, para hacer esto bien se necesitaría una gran cantidad de datos sobre la forma de caminar de las personas, por ejemplo. Si no incluiría el seguimiento de las piernas específicamente, no sería fiel a cómo se mueve cada persona. Meta ya utiliza la IA junto con los sensores para el seguimiento de auriculares, mandos y manos.
¿SE ACERCA LA RV A LO REAL?
Dependiendo de lo realistas que parezcan las piernas, este enfoque también puede plantear el problema del Uncanny Valley. Es la sensación espeluznante que tienen algunas personas ante representaciones de tipo humano que no son del todo humanas.
No todo el mundo quiere un cuerpo de RV que imite al que tiene en la vida normal. West prefiere avatares no humanos, como una barra de mantequilla antropomorfizada que es una de las muchas opciones en VRChat. También predicen que, en lugar de ver un aumento de las piernas de RV, con el tiempo habrá menos gente que pregunte por las piernas de RV.
«El problema es que cuanto más se acerca a lo real, más empieza a molestar a la gente que no es real», dice West.
–
