Por Veronica Combs – TechRepublic
¿Es el metaverso lo mismo que la realidad virtual? ¿Qué empresas están construyendo el metaverso? ¿Qué relación tiene el metaverso con el trabajo híbrido? Obtenga respuestas a estas preguntas y a muchas más en este manual sobre el metaverso.
¿Es el metaverso la última palabra de moda fácil de descartar? ¿O es una nueva plataforma que hay que entender? Esa es la pregunta más importante en este momento. La respuesta más fácil es «vaporware»(un programa informático que se anuncia pero que todavía no está disponible).
Las mayores empresas tecnológicas están invirtiendo mucho dinero en esta interpretación de Internet. Los bloques de construcción del metaverso están disponibles en el mercado. A continuación, explicamos qué es el metaverso, por qué es relevante y qué componentes se pueden experimentar ahora mismo.
GLOSARIO RÁPIDO DEL METAVERSO
El metaverso es una visión de un nuevo lugar para interactuar con otros humanos y bots. Para jugar, hacer negocios, socializar y comprar. El metaverso es el futuro. Ahora mismo, el metaverso es un conjunto de hardware, software y experiencias no relacionadas. Es probable que hayas visto una pieza del metaverso de forma independiente. O como un juego o quizá una sesión de formación. No hay un tejido con todos estos componentes, todavía.
Si has jugado a Pokemon Go y has atrapado una criatura que sólo puedes ver a través de tu teléfono, eso es realidad aumentada.
Las Horizon Workrooms, de Facebook, son un ejemplo de realidad mixta. Utilizas el Oculus Quest 2 para unirte a un espacio de oficina virtual. Pero también puedes ver tus manos y tu teclado. Además, los compañeros que no se unan a la reunión a través de los auriculares de RV pueden unirse a través de una transmisión de vídeo que se muestra en el mundo virtual tal y como lo haría en una sala de conferencias.
Con la plataforma de oficina virtual Virbela, se navega por una oficina en la nube con un avatar de cuerpo entero. La plataforma utiliza sonido direccional, lo que significa que la voz de una persona cambia según se acerque o se aleje de su avatar. La experiencia no es exactamente como la de un videojuego, pero definitivamente se siente como un nuevo espacio para interactuar con los compañeros.
LA EXPERIENCIA DE HABER USADO VÍDEOJUEGOS
Si has jugado a Animal Crossing o Fortnite, esos mundos online dan una pista de cómo podría ser el metaverso. Podrás construir tu propio mundo o visitar el de otra persona en tu forma real o en una forma completamente nueva.
Las empresas y los instructores militares también están utilizando la realidad virtual y la realidad aumentada para la formación. Penske Truck Leasing utiliza la plataforma de formación XR Mentor para formar a los técnicos. Los instructores transmiten en directo las clases a los alumnos, y éstos pueden utilizar dispositivos de realidad asistida para consultar los documentos de formación cuando trabajan.
COMPRAR EN EL MUNDO VIRTUAL
Es posible comprar bienes inmuebles en mundos virtuales, como Decentraland y Cryptovoxels (ethereum virtual world). Estos son definitivamente el mundo de los primeros adoptantes. Si has llegado a comprar criptomonedas o NFTs, (Non-fungibles Tokens) también has probado el metaverso.
La diferencia entre estas experiencias y el metaverso completo es la sensación física de estar en otro lugar y compartirlo con otras personas. En la mayoría de estas experiencias, se interactúa con el mundo on line a través de un mando u otra pieza de hardware. Aunque los mundos de RV son inmersivos, los auriculares siguen siendo incómodos, lo que actualmente define toda la experiencia como algo fuera de lo común.
UNA EXPERIENCIA INMERSIVA
Adam Compton, director de estrategia de Schneider Electric, ve el metaverso como una experiencia totalmente inmersiva, parcialmente real y parcialmente digital. Esto discurre en paralelo con el mundo físico. «Es algo que no reconocemos cuando entramos y salimos de los dos espacios», afirma.
Mark Zuckerberg y otros líderes tecnológicos imaginan un metaverso muy diferente cuando hablan de él. El metaverso que se está desarrollando actualmente estaría junto a la realidad. Tendría su propia moneda y los objetos del metaverso serían interoperables. Por ejemplo, podrías llevar una sudadera comprada en un rincón del metaverso en cualquier otro lugar que visites.
Las personas están empezando a reconocer el inconveniente de que una empresa dirija un experimento social gigantesco, como Facebook. Es fácil imaginar que los prejuicios incorporados a los algoritmos también aparecen en el metaverso. Descubrir la ética de la IA (Inteligencia Artificial) será un buen campo de entrenamiento. Esto para asegurar que el metaverso sea igualmente accesible para todos y que no haya una penalización automática.
Facebook anunció en septiembre de 2021 una inversión de 50 millones de dólares destinada a evitar los errores del pasado al construir el metaverso. La empresa trabajará con varias Universidades para estudiar varios aspectos. Aspectos de conceptos de seguridad, ética, equidad y diseño para el metaverso.
LOS TÉRMINOS TECNOLÓGICOS CLAVE QUE DEBEN CONOCERSE PARA ENTENDER EL METAVERSO
Algunos de estos términos se utilizan indistintamente. Algunas experiencias mezclan las distintas versiones de la realidad. Por ejemplo, Horizon Workrooms requiere unos auriculares Oculus Quest 2 para unirse a una reunión virtual. Pero es verdad que los compañeros también pueden unirse por videoconferencia.
REALIDAD ASISTIDA
Se refiere a cualquier tecnología que permita a una persona ver una pantalla y utilizar controles de manos libres para interactuar con ella. Los dispositivos Realwear entran en esta categoría.
REALIDAD AUMENTADA.
Esta tecnología utiliza el mundo real como escenario y añade a esta vista imágenes generadas por ordenador (CGI). Los minoristas la utilizan, por ejemplo, para mostrar cómo quedaría un nuevo sofá en el salón de un cliente.
MEATSPACE
Es el mundo físico donde la mayoría de nosotros pasamos la mayor parte de nuestro tiempo.
REALIDAD MIXTA:
Este término describe una visión del mundo real con la adición de objetos virtuales que parecen y actúan como objetos reales. Los usuarios pueden interactuar tanto con los objetos virtuales como con los reales.
MULTIVERSO
La definición general de este término suele referirse a muchos universos distintos que funcionan de forma independiente. En un contexto de tecnología/internet/medios sociales, se trata de Facebook, Minecraft, Instagram, Twitch, Roblox, Fortnite, Discord. Incluye todos los demás medios sociales virtuales y lugares de juego. Es ahí que la gente se relaciona, juega y compra. En teoría, el metaverso podría reunir todos estos multiversos en un solo lugar.
REALIDAD VIRTUAL
Se trata de una experiencia de inmersión que requiere unos auriculares. Hay juegos de RV (Realidad Virtual) que llevan a los usuarios a diferentes mundos, así como sesiones de entrenamiento ambientadas en el mundo real.
¿ES EL METAVERSO LO MISMO QUE LA REALIDAD VIRTUAL?
«Llamar al metaverso realidad virtual es como decir que Internet móvil es una aplicación».
Así lo explicó el inversor de capital riesgo Matthew Ball conversando con Gene Park y Shanon Liao del Washington Post. Ball escribió una entrada en su blog sobre el metaverso en enero de 2020, cuando vio que las «piezas» del metaverso se hacían más reales. En junio de 2021, Ball amplió sus ideas sobre el metaverso con un manual de nueve partes. Este manual abarca un marco, hardware, redes, informática, plataformas virtuales, pagos, servicios de contenido y la evolución de los comportamientos de los usuarios.
Ball escribió inicialmente sobre el metaverso para explicar por qué el último año ha sido un punto de inflexión para la realidad virtual. Vio la construcción del mundo de Fortnite y la creciente popularidad del juego como hitos significativos para el metaverso.
«En 2018, realmente se pudo empezar a ver que esto no era un juego. Era algo bastante diferente«, dijo. «Fue tomar ideas que habían estado creciendo lentamente durante bastante tiempo y luego cambiarlas de una manera que se siente críticamente diferente».
LA OPINIÓN DE MATTHEW BALL
Este experto comparó estos desarrollos con el modo en que el iPhone y la tienda de aplicaciones (App Store) representaron momentos de cambio de juego para la Internet móvil. «Se notaba que Internet móvil, algo que había existido durante 15 años, estaba entrando en una nueva fase«, dijo. «Fortnite se me antojó mucho, Roblox se me antojó mucho».
Ball también mencionó los recientes comentarios del CEO de Epic Games, Tim Sweeney, que tuitea con frecuencia sobre el metaverso. Sweeney había compartido código de Unreal de los años 90 para ilustrar que la gente lleva décadas pensando en los espacios virtuales.
«Su argumento era que no ha sido hasta los últimos años cuando no sólo han surgido las experiencias necesarias para llevarlas a cabo. Hubo que esperar que las tecnologías subyacentes fundamentales hayan empezado a ser reales y no de ciencia ficción«.
Ball dijo que es un error utilizar definiciones incoherentes del metaverso como prueba de que la idea es sólo la última palabra de moda.
¿NECESITO UNOS AURICULARES PARA EL METAVERSO?
Idealmente, NO necesitarás unos auriculares en el metaverso en algún momento del futuro cuando llegue esa iteración. En 2021, has usado Oculus Quest 2, un Rift S o un Sony PlayStation VR o un HTC Vive. Esto para juegos de realidad virtual.
Si necesitas hacer una clase de formación en realidad virtual o realidad aumentada, necesitarás las HoloLens de Microsoft. O, quizá, uno de los auriculares de Lenovo. VRFocus nombró a Magic Leap la mejor solución para empresas en sus premios «Better-Than-Reality Awards» de 2020. Magic Leap y VMWare acaban de anunciar una asociación que incluye la compatibilidad con el Hub Workspace ONE XR en Magic Leap 2.
Cuando todas las partes y piezas maduren, Gil Elbaz, CTO y cofundador de Datagen, predice que la gente querrá gafas de realidad aumentada en lugar de un MacBook Pro o incluso un teléfono móvil.
Los dispositivos de RV podrían sustituir a los televisores y los ordenadores. «Se va a convertir en un dispositivo, sólo que técnicamente aún no estamos preparados para ello». Afirma, y añade que los dispositivos tardarán entre tres y cinco años en alcanzar cierto nivel de madurez. «Es una inversión inteligente, pero es una inversión a largo plazo«, dijo.
FACEBOOK Y LENOVO
Reality Labs Research, de Facebook, está trabajando para mejorar el factor de forma del hardware de RV. El equipo ve las pulseras y las gafas como interfaces para la RA (Realidad Aumentada). El laboratorio también está desarrollando un casco de RV que hace que los ojos del usuario sean visibles para otras personas en la sala.
La línea de productos de RA/VR de Lenovo incluye gafas inteligentes y dispositivos monoculares y binoculares. La plataforma ThinkReality de la empresa incluye un kit de desarrollo de software, la nube y servicios para dispositivos.
Las gafas inteligentes ThinkReality A3 de Lenovo cuentan con varias cámaras, altavoces y micrófonos integrados. Igualmente tiene pantallas binoculares con una resolución de 1080p . Incluye un software que ejecuta el reconocimiento de voz, objetos e imágenes, lee códigos de barras e incluye el seguimiento de la cabeza y la mirada. Los técnicos de fábrica y de reparación utilizan los dispositivos durante la formación y también para recibir orientación de los expertos cuando trabajan in situ.
¿ES EL METAVERSO RELEVANTE PARA MI TRABAJO?
Si eres responsable de la formación o trabajas en el sector de la fabricación, serás de los primeros en trabajar con los componentes del metaverso. Nathan Pettyjohn, jefe comercial de AR/VR del grupo de dispositivos inteligentes de Lenovo, dijo que la fabricación es la vertical número uno. En particular las empresas que quieren que sus trabajadores de campo, o las personas en el almacén, tengan asistencia de manos libres usarán la realidad aumentada.
«Para un trabajador industrial que necesita tener las manos libres, pueden utilizar comandos de voz para sacar esquemas y planos sin tocar el dispositivo«.
El dispositivo Think Reality A3 de Lenovo está diseñado para experiencias de realidad mixta, como por ejemplo que un técnico utilice un tutorial on line. Las gafas inteligentes ofrecen un manejo sin manos y pueden superponer objetos digitales a los físicos.
«Puedes mirar a lo que estás trabajando y el contenido digital permanece fuera de tu vista, pero luego puedes volver a la guía cuando lo necesites», dijo.
LENOVO CON REALWEAR
Lenovo también se ha asociado con Realwear, una empresa que fabrica un dispositivo de realidad asistida diseñado para el trabajo técnico.
«Es como poner una tableta Android delante de tu ojo», dijo. «Además, es un dispositivo todo en uno, así que no estás atado a una caja de computación o a un teléfono».
El objetivo de Lenovo con la plataforma ThinkReality es ser agnóstica al hardware para todos los clientes de AR/VR de la compañía.
REALIDAD AUMENTADA Y REALIDAD VIRTUAL
Pettyjohn lleva más de 10 años trabajando con la realidad aumentada y la realidad virtual. Es el fundador y presidente de The AR/VR Association. Este es un grupo con 21 empresas en Estados Unidos, cuatro en Canadá, 15 en Europa, siete en Asia, dos en Oriente Medio y uno en África, Sudamérica y Australia.
El grupo celebra reuniones semanales on line y cuenta con 22 comités que abarcan 20 sectores verticales que van desde la energía y el sector inmobiliario hasta la narración de historias y el entretenimiento.
Pettyjohn dijo que el mercado de RA/VR tiene el potencial de crecer hasta más de mil millones de dólares para Lenovo.
¿QUÉ RELACIÓN TIENE EL METAVERSO CON EL TRABAJO HÍBRIDO?
Mientras se debate sobre el trabajo a distancia, los horarios híbridos y el trabajo en persona, la realidad virtual y las oficinas en la nube podrían ser una forma de crear una experiencia común para todos los empleados.
El reciente informe de Forrester, «Su oficina virtual en la nube«, sugiere que la creación de una oficina en un entorno virtual podría ser un antídoto contra la fatiga de Zoom. Los beneficios podrían incluir:
– Replicar la experiencia de la oficina en persona.
– Crear una experiencia compartida y reforzar los valores corporativos.
– Desarrollar una cultura compartida.
– Acabar con el debate de la oficina abierta frente a la privada.
Tanto las empresas nuevas como las establecidas ya están probando este tipo de espacios virtuales. Accenture cuenta con un Nth floor, un espacio virtual que conecta a los 500.000 empleados y clientes de la empresa en salas de reuniones virtuales y espacios para eventos.
¿QUÉ EMPRESAS ESTÁN CONSTRUYENDO EL METAVERSO?
El metaverso necesitará una enorme infraestructura tecnológica, que va desde la potencia de cálculo hasta la computación de borde, pasando por las imágenes en 3D, los contenidos y los sistemas financieros y comerciales. Y, dado que el metaverso se considera la próxima iteración de Internet, todas las empresas con presencia en la red querrán también reclamar su presencia en el metaverso.
Ball, el capitalista de riesgo interesado en el metaverso, también es cofundador de Ball Metaverse Research Partners, que mantiene el ETF Roundhill Ball Metaverse, que cotiza en la Bolsa de Nueva York.
Apple, Intel, Qualcomm, Alphabet, Coinbase, Electronic Arts, Samsung, Adobe, Alibaba, Disney, PayPal y Square también forman parte del fondo.
¿CUÁLES SON LOS CASOS DE USO DEL METAVERSO EN EL MUNDO REAL?
La formación es uno de los casos de uso más comunes. El entretenimiento es uno de los primeros sectores en ofrecer experiencias de realidad virtual a los clientes, mientras que la fabricación y la sanidad han sido de las primeras en incorporar experiencias de realidad mixta y realidad aumentada para los empleados.
