Los museos pueden ganar dinero, aunque la mayoría de las instituciones se resisten a participar.
Fuente: New York Times – 25.03.22
TENER UN LEONARDO EN CASA
«Despertarse con una de estas cosas es bastante especial: tener un Leonardo en casa», dijo Joe Kennedy, director del concesionario de arte contemporáneo Unit London entusiasmado.
Kennedy tiene recientemente una pantalla LED con un elaborado marco y una réplica digital del «Retrato de un músico» de Leonardo da Vinci. Retrato que brilla en la pared de su galería. El original estaba a 800 millas de distancia, en el Museo Ambrosiana de Milán.
El Leonardo era una de las seis copias de altísima resolución de cuadros famosos de todos los siglos de la exposición «Eternalizar la historia del arte» de Unit. La exposición se clausuró el sábado. La exposición fue el último intento de los museos con poco dinero de generar ingresos mediante la venta de fichas no fungibles, o NFT.
El año pasado, los NFT, normalmente vinculados a la volátil criptomoneda Ethereum, arrasaron en el mercado del arte. También en los objetos de colección, con ventas estimadas en decenas de miles de millones.
LOS MUSEOS Y LA SITUACIÓN FINANCIERA
Los cierres relacionados con la pandemia y la reorganización del gasto público han puesto a los museos públicos del mundo bajo presión financiera.
Pero hasta ahora, a pesar de las formidables cifras de ventas que están alcanzando las NFT, pocas instituciones han explorado este activo digital. Puede ser un mecanismo de recaudación de fondos.
Unit y su socio tecnológico Cinello, con sede en Florencia, forjaron acuerdos de licencia con varios destacados museos italianos. La intención era crear una oferta híbrida de reproducciones LED de edición limitada. Se utilizan marcos de madera de época, cada una acompañada de una NFT única.
Se ofrecieron versiones digitales del mismo tamaño del retrato de Leonardo. Del «Cuenco de frutas» de Caravaggio (también en la Ambrosiana). Y la «Virgen del jilguero» de Rafael (en los Uffizi de Florencia). Se usaron nueve ediciones, cuyo precio oscilaba entre los 100.000 euros y los 500.000 euros por pieza (entre 110.000 y 550.000 dólares).
El cincuenta por ciento de los ingresos de las ventas se destinó a los museos que otorgaban las licencias.
Hasta el viernes siguiente a la clausura de la exposición, se habían confirmado siete ventas de hasta 250.000 euros. Entre ellas entre las que se encontraba al menos una de las NFT de Leonardo.
LOS PRIMEROS INGRESOS CON NFT
La colaboración entre Unit y los museos italianos se suma a los intentos anteriores de otras instituciones europeas de subirse al carro de las NFT.
Entre ellas se encuentra el Museo Estatal del Hermitage, en San Petersburgo (Rusia). Este museo el pasado mes de septiembre celebró una subasta de réplicas de NFT. Con cinco de sus cuadros más conocidos en la que se recaudaron 444.000 dólares.
El museo Belvedere de Viena ha fraccionado la imagen digitalizada de «El beso» de Gustav Klimt en una única entrega de 10.000 NFT.
Se puso a la venta el 14 de febrero, Día de San Valentín, con un precio de 0,65 Ethereum, o 1.850 euros, cada uno.
Irene Jaeger, responsable de relaciones con los medios de comunicación del museo austriaco, dijo que se habían vendido alrededor de 2.400 de estos NFT de Klimt, lo que generó unos 4,3 millones de euros.
La producción de NFT consume mucha energía. Especialmente en la cadena de bloques de Ethereum.
Según una estimación, la potencia necesaria para acuñar una NFT genera la misma cantidad de gases de efecto invernadero que un viaje de 500 millas en un coche de gasolina.
Los tokens no fungibles pueden hacer ganar dinero a un museo, pero también tienen el potencial de crear problemas medioambientales que dañan la imagen.
PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES
Una oferta más ecológica de 50 NFT se basó en un grabado de William Blake. Tenía un precio individual de 999 unidades de la criptodivisa «verde» tezos (unos 3.290 dólares al valor actual). Esta oferta ha atraído hasta ahora ocho ventas para el museo Whitworth de Manchester (Inglaterra) desde su lanzamiento en julio. Lo afirmó Bernardine Brocker Wieder, directora ejecutiva de Vastari, el socio técnico del proyecto.
Los problemas medioambientales son una de las razones por las que apenas una docena de museos han experimentado hasta ahora con las NFT como fuente de ingresos alternativa.
Unos de los motivos, la inestabilidad y la opacidad de las criptomonedas no reguladas. También la dificultad de encontrar socios tecnológicos de confianza. Y el coste de estas asociaciones también son citados por los profesionales de los museos como razones para dudar.
«Los museos estadounidenses son organizaciones sin ánimo de lucro. Estos museos trabajan en beneficio del público», afirma Tina Rivers Ryan. Ella es la conservadora especializada en arte digital de la Albright-Knox Art Gallery, en Buffalo.
«Esto significa que legal y moralmente están obligados a moverse con lentitud».
Ryan añadió, sin embargo, que muchos museos estadounidenses mantienen actualmente debates internos sobre cómo incorporar las NFT a su misión.
«El mercado está cambiando muy rápidamente», dijo. «Hay ramificaciones legales, medioambientales y de otro tipo que hay que pensar con mucho cuidado».
EL MUSEO BRITANICO
Una institución que no ha perdido tiempo en adoptar las NFT como herramienta de recaudación de fondos es el Museo Británico de Londres. Presidido por George Osborne, antiguo ministro de finanzas británico, el museo se asoció en septiembre durante cinco años con la plataforma de NFT basada en Ethereum, LaCollection.
Desde entonces, el museo ha realizado varios lanzamientos de tokens. En ediciones que varían de dos a 10.000, con copias digitales de obras de varios artistas. Como Katsushika Hokusai y J.M.W. Turner. Los precios oscilan entre 500 y 40.000 dólares.
Consciente de la sensibilidad medioambiental de la venta de fichas a gran escala, LaCollection afirma en su sitio web:
«Por cada NFT acuñado, plantamos un árbol. » Que «compensa con creces» la huella de carbono de la actividad.
El mes pasado, las ventas alcanzaron «siete cifras», dijo Sophie Reid, portavoz del proyecto, en un correo electrónico. El propio Museo Británico no quiso hacer comentarios.
¿LAS NFT SON UNA MANÍA?
Suse Anderson, profesora adjunta de estudios museísticos en la Universidad George Washington, se mostró escéptica. Según ella, la posibilidad de que los museos se involucren en la manía de las NFT no es buena .
«Se corre el riesgo de que sea un truco en lugar de centrarse en la obra en sí. Deberíamos poner los recursos a disposición del público en la medida de lo posible», dijo Anderson.
Sin embargo, reconoció que actualmente existe un mercado para las NFT de los museos.
«Puede que no dure mucho tiempo, pero es un momento en el que existe la posibilidad de recaudar fondos y tener visibilidad», dijo.
Por el momento, ese mercado es relativamente pequeño.
Las galerías financiadas con fondos públicos desconfían de las criptomonedas. Y para quienes están inmersos en ese mundo, el arte antiguo digitalizado no tiene la frescura especulativa de las NFT «nativas». Por ejemplo, CryptoPunks o Bored Apes, que pueden venderse por millones. Hasta ahora, ninguna NFT de museo ha conseguido beneficios que llamen la atención en plataformas de reventa, como OpenSea.
Pero, ¿y si la reproducción de una obra maestra es tan buena que se parece al original, colgado en un bonito marco en una pared?
¿No se pueden vender por millones, o al menos por cientos de miles?
ETERNALIZAR LA HISTORIA DEL ARTE
En «Eternalizar la historia del arte» se presentaron réplicas digitales de obras famosas de los Uffizi, en Florencia y de los museos Ambrosiana y Pinacoteca Brera, en Milán.
El último día de esta exposición «Eternalizar la historia del arte» de Unit, Eve Smith, abogada, parecía impresionada.
«Es la segunda vez que vengo. Me quedé completamente asombrada», dijo Eve Smith.
Una copia digital de altísima resolución retroiluminada del cuadro de 1896 de Francesco Hayez de unos amantes abrazados, «El beso», del museo Pinacoteca Brera de Milánes lo que más le ha impresionado.
«Parece satinado. Parece que hay textura en lo que estás viendo, pero no la hay», dijo Smith. «¿Seguiré queriendo ir al Brera? Por supuesto».
Pero ¿estaría dispuesta a pagar el precio que pide Unit London, 180.000 euros, para poseer una de las nueve ediciones, más su NFT?
«Depende de cuánto me guste la repro», dijo Smith.
