Julien Péquignot, profesor de ciencias de la información y la comunicación en la Universidad de Franche Comté es investigador del laboratorio CIMEOS. Ha respondido a preguntas sobre el significado de los universos virtuales, los espacios de difusión de la información y las relaciones interpersonales.
¿POR QUÉ ES DIFÍCIL ACORDAR UNA DEFINICIÓN DE METAVERSO?
Es difícil ponerse de acuerdo sobre una definición común del metaverso y su representación porque es un concepto muy difuso. Más que un libro o una película, por ejemplo.
En el discurso que circula actualmente sobre el metaverso, nos gustaría que se caracterizara por una experiencia de usuario única e inmersiva.
Sin embargo, cuando hablamos de inmersión, el propio principio es que es imposible dar una definición absoluta porque se basa totalmente en la experiencia. No se puede señalar una piscina para definir la inmersión. Hay que meter a alguien en ella para que se sumerja. Así que hay algo muy psicoanalítico en la noción de inmersión.
¿HERRAMIENTAS PARA ESTAR INMERSO?
A partir de esta observación, nos damos cuenta de que no necesitamos necesariamente herramientas para estar inmersos. Meta puede vendernos Oculus haciéndonos creer que los necesitamos para acceder a lo virtual.
Pero un aficionado a El Señor de los Anillos, por ejemplo, puede estar tan inmerso en la lectura del libro como si hubiera pasado dos horas con un casco de RV (realidad virtual) en la cabeza. Por lo tanto, si el metaverso se basa en un principio de inmersión, no es definible.
¿HAN REDEFINIDO LOS AVANCES TECNOLÓGICOS ESTA DEFINICIÓN DE METAVERSO?
Desde el punto de vista técnico y de marketing, es posible que dentro de diez años queramos comprar las próximas gafas que sustituyan a las Oculus. O, quién sabe, tal vez tener instalados implantes de retina. Sin embargo, estas representaciones de la anticipación no son nuevas.
En El Regreso al Futuro 2, ya vimos a los hijos de George comunicándose a través de auriculares de RV, mientras estaban sentados en la mesa familiar.
Es posible llevar las representaciones aún más lejos, como en Matrix, con conexiones de sensores. Pero con el estado actual del conocimiento, la innovación tiene sus límites.
Mientras sigamos viviendo en el mundo en el que vivimos, nadie querrá coger el metro equipado de pies a cabeza con trajes y cascos de RV.
Sin embargo, lo interesante desde un punto de vista práctico es que está completamente en línea con los modelos actuales de las plataformas. Hoy podemos estar en Instagram y Facebook en todo momento, mientras que no podríamos estar «inmersos» todo el tiempo.
DIRIGIDO A LOS JÓVENES
Por lo tanto, los anuncios de Meta se basan principalmente en el concepto de empezar a dirigirse al público joven que hasta ahora ha abandonado estas plataformas.
Pero equiparse será caro, más caro que una suscripción a Fortnite, de 5 euros al mes.
Los mil millones de usuarios actuales de Facebook están muy lejos de poder permitirse este tipo de equipos, y están muy lejos de tener la velocidad de Internet para utilizarlos.
Así que todo esto es una forma de progreso, tal vez. Pero con ciertos retrocesos desde el punto de vista social, ecológico y medioambiental.
¿TIENE LA REALIDAD VIRTUAL UN LUGAR EN LA CONSTRUCCIÓN DEL METAVERSO?
Podemos remontarnos a Freud, que decía que lo contrario de la realidad no es la ficción sino el juego.
No estamos fuera de la realidad cuando estamos en la ficción. No podríamos entender la ficción si no tuviera una relación con la realidad. Lo interesante de la realidad virtual es que escapamos de esta dicotomía.
Sin embargo, la realidad virtual sigue siendo una forma de curiosidad. Algunas industrias culturales lo están intentando, y lo han intentado, pero no es para todos. Eso se demuestra el relativo fracaso del 3D hace unos años.
La realidad virtual se vende como la revolución que cambiará todo en nuestras relaciones. Pero no hemos esperado a esta o aquella «revolución» para experimentar cosas.
LA CONEXIÓN ENTRE EL MUNDO VIRTUAL Y EL MUNDO REAL
Para un semiótico, la cuestión es cómo producimos el significado. Desde el momento en que definimos que no hay significado en lo virtual, no podemos decir que haya una diferencia entre lo virtual y lo real.
Por ejemplo, si estoy enamorado de un personaje de ficción, o de mi profesora, que es 20 años mayor que yo, no hay ninguna diferencia desde el punto de vista semiótico.
Lo importante para mí es que estoy enamorado y que no puedo llegar a la persona amada. Así que la barrera real o virtual no tiene sentido desde el punto de vista de la experiencia.
Hablar de la conexión real/virtual sigue siendo interesante desde el punto de vista de las ciencias de la información y la comunicación para estudiar los discursos tecno-deterministas. O tecno-fílicos. O tecno-fóbicos. Porque todos los términos hacen reaccionar a la gente.
Meta encontrará palancas basadas en estas circulaciones discursivas. Estas palancas podrían aplicarse a determinados campos, como la medicina o la industria militar. Estas dependen en gran medida de la innovación.
Pero ahí también hay ciertos límites. Por ejemplo, no poder tocar y sentir a su paciente.
También desde el punto de vista sensorial, el interés del público en general por este tipo de experiencias, como poder sentir los olores procedentes de tal o cual universo. Podría saturarnos rápidamente. Así que, de momento, sigue siendo complicado verlo como algo más que una atracción.
MIRANDO AL FUTURO
En el futuro, puede haber epifenómenos de personas que pasen su vida en estas experiencias virtuales. Al igual que hoy algunas personas ya pasan su vida viendo la televisión o jugando a los videojuegos. Así que no, el mundo no será más virtual de lo que es hoy.
El público ya estaba llorando y riendo con películas en blanco y negro a principios del siglo XX. O soñaba mientras escuchaba recitaciones de la Ilíada en el año 800 a.C.
Los mil millones de usuarios actuales de Facebook están lejos de poder permitirse este tipo de equipos. También están lejos de tener la velocidad de Internet necesaria para utilizar estas plataformas.
CÓMO SE CARACTERIZA EL METAVERSO COMO ESPACIO DE INFORMACIÓN
Teniendo en cuenta esta dinámica, ¿qué usos del metaverso pueden hacer los medios de comunicación?
Las innovaciones tecnológicas siempre han destacado como oportunidades para difundir la información.
El partido Frente Nacional, en Francia, creó una permanencia en Second Life durante las elecciones.
Este es también el caso de las marcas, que obviamente querrán comprar espacio publicitario en Meta cuando sea posible.
De cierto modo, todo ayudará a reestructurar las organizaciones de medios de comunicación. Además de su departamento digital, tendrán una división dedicada al metaverso.
LOS MEDIOS Y EL METAVERSO
En cuanto a los medios de comunicación, también tendrán mucho interés en empezar a investigar el metaverso sobre el terreno cuando se ponga en marcha. Porque será disruptivo para ellos.
Sin embargo, esto no cambiará la calidad del trabajo periodístico: un microtrotón (un tipo de acelerador de partículas. Específicamente, el mícrotrotón es un acelerador de elétrons) en el mundo físico y en el mundo digital tiene la misma calidad periodística.
Es probable que el modelo de los metaversos sea bastante similar al de las redes sociales actuales. Es decir, probablemente varios metaversos pertenecientes a varias potencias.
Por lo tanto, el poder tecno determinado de las noticias tendrá que pasar por cada uno de los metaversos para ser difundido.
¿HABRÁ UNA NUEVA OLA DE NOTICIAS FALSAS EN EL METAVERSO?
Es difícil imaginar cómo sería diferente de lo que tenemos hoy. Dependerá de la cantidad de personas que haya en el sistema y de la red de contactos.
Hoy en día, cuando entramos en las redes sociales, no es cierto que estemos en red con todo el planeta, siempre hay algo que nos vincula con las personas con las que interactuamos.
Eventualmente, podríamos imaginar que, en las grandes ciudades de estos metaversos, se pudieran comprar espacios publicitarios -en el cielo, por ejemplo- y que se utilizaran como espacios para retransmitir información falsa, pero eso sería un problema.
La información, estará sujeta a regulación. Una vez más, no es la existencia o no de un metaverso lo que hace que circule información verdadera o falsa. La información la transmiten las personas que están allí.
¿EL METAVERSO INFLUYERÁ LA COMUNICACIÓN ENTRE HUMANOS?
Todo depende de lo que se llame comunicación entre personas. ¿Es mejor seguir viendo a un ser querido, sólo en una videoconferencia, o no verlo en absoluto? Es más bien una cuestión de moral sobre lo que consideramos una relación.
Los seres humanos necesitan intercambiar, socializar, tener acceso al lenguaje a través de experiencias. Probablemente nunca habíamos escrito tanto como desde las redes sociales, se están creando nuevos ecosistemas lingüísticos con nuevos alfabetos, ideogramas y usos de sonrisas.
Sistemáticamente, podemos preguntarnos qué podría ser problemático como el acoso escolar y otros fenómenos de masas.
Sin embargo, también en este caso, no es Facebook o el futuro metaverso el que hace el acoso, sino toda la clase que está en Facebook.
El acoso de un círculo que no es el nuestro directo es escaso o nulo. Así que es una cuestión de uso o no de plataforma.
EL HECHO DE NAVEGAR CONSTANTEMENTE EN UN UNIVERSO VIRTUAL, ¿NO NOS IMPIDE DISTINGUIR ENTRE REALIDAD Y FICCIÓN?
Hay una anécdota de hace unos años que interesa recordar. Un padre estaba filmando a su familia en un centro de deportes acuáticos, y en el fondo de la secuencia que estaba filmando, vio a un niño ahogándose.
Tardó unos segundos en darse cuenta y actuar para salvar al niño. Quizá había olvidado que era un padre en el centro de ocio. Sólo se situó como persona detrás del objetivo de la cámara, lo que le hizo perder la noción del espacio y del tiempo.
Esta historia ilustra muy bien los espacios mentales de la comunicación. El hecho de que esta relación con la realidad es una elección socialmente determinada. Elegimos las referencias que dan forma a nuestras realidades. Así que, si miramos una ficción, leemos un periódico o una novela, no hay diferencia desde el punto de vista social.
No hay ninguna diferencia desde el punto de vista semiótico. No ha llegado el día en que los dispositivos pasen completamente por alto la presencia de nuestra realidad física.
NUESTRA RELACIÓN CON LA REALIDAD
Está claro que hay una moda de inmersión, ya sea a través de arcadas, escapes y pronto con el metaverso. Pero la realidad que tiene lugar en estos dispositivos la construimos nosotros. La emoción que siento ante una película, la construyo yo, no la película.
No es probable que esto cambie mientras mantengamos nuestra relación conceptual con la realidad. Desde hace mucho tiempo, no existen realmente nuevas formas de producir significados frente a los artefactos. Lo mismo ocurrirá con los metaversos, a menos que nos metan a la fuerza en burbujas. Quizá con sensores trasplantados en nuestros cerebros. ◼
