WEB3 – DE QUÉ SE TRATA
Estamos escuchando este término – «web3» – por todas partes. ¿De qué se trata?
Web3 es el nombre que algunos tecnólogos han dado a la idea de un nuevo tipo de servicio de Internet. Se construye utilizando blockchains descentralizados. Es decir, los sistemas de libro mayor compartido utilizados por criptomonedas como Bitcoin y Ether.
El término existe desde hace años. Pero se ha puesto de moda en el último año. Packy McCormick, un inversor que ayudó a popularizar web3, lo ha definido.
«la Web 3: Internet propiedad de los constructores y los usuarios, orquestada con tokens». Packy McCormick
Sus defensores prevén que la web3 adopte muchas formas. Por ejemplo, como redes sociales descentralizadas. También como Videojuegos «play-to-earn» que recompensen a los jugadores con tokens criptográficos. Cómo plataformas de NFT que permitan a la gente comprar y vender fragmentos de cultura digital.
Los más idealistas afirman que la web3 transformará Internet tal y como la conocemos, acabando con los guardianes tradicionales y dando paso a una nueva economía digital sin intermediarios.
QUÉ PIENSAN LOS CRÍTICOS
Algunos críticos creen que web3 es poco más que un esfuerzo de cambio de marca para las criptomonedas. Tiene como el objetivo de deshacerse de parte del bagaje cultural y político de la industria. Los críticos piensan que se quiere convencer a la gente de que las cadenas de bloques son la siguiente fase natural de la informática.
Otros creen que es una visión distópica de una Internet de pago, en la que cada actividad e interacción social se convierte en un instrumento financiero que se compra y se vende.
¿POR QUÉ TANTOS HABLAN AHORA DE LA WEB3?
En parte, se trata del habitual cóctel de propaganda y marketing. Y también del miedo a perderse la próxima gran novedad.
Pero el auge de web3 también refleja la cantidad de capital, talento y energía que se está volcando en las nuevas empresas de criptomonedas.
Tras un año de mercado alcista de las criptomonedas. Las empresas de capital riesgo han invertido más de 27.000 millones de dólares en proyectos relacionados con ellas sólo en 2021. Mucho más que en los 10 años anteriores juntos.
Y gran parte de ese capital ha ido a parar a proyectos de web3. Algunas grandes empresas tecnológicas, como Twitter y Reddit, también han comenzado a experimentar con sus propios proyectos web3.
El sector se ha convertido en un imán para el talento tecnológico. Muchos empleados de grandes empresas tecnológicas han dejado sus cómodos y estables trabajos para buscar fortuna en la web3.
QUÉ ERAN LA WEB1 Y LA WEB2
La web1, en la versión tradicional, se refiere a la Internet de los años 90 y principios de los 2000.
Era la Internet de los blogs. Los tableros de mensajes y los primeros portales como AOL y CompuServe.
La mayor parte de lo que la gente hacía en la web1 era leer pasivamente páginas web estáticas. Gran parte se construía utilizando «protocolos abiertos» como HTTP, SMTP y FTP. Sepa que un protocolo abierto es una pieza de la infraestructura web que no es propiedad de una sola empresa.
Se dice que la Web2 fue la siguiente fase de Internet. Comenzó alrededor de 2005. Se caracterizó por los gigantes de las redes sociales como Facebook, Twitter y YouTube.
En la web2 la gente empezó a crear y publicar sus propios contenidos. Las personas pasaron a participar activamente en Internet en lugar de leerla pasivamente.
Pero la mayor parte de esa actividad acabó siendo distribuida y monetizada por las grandes empresas, que se quedaron con la mayor parte del dinero y el control, si no con todo.
La web3, según la historia, sustituirá estas plataformas centralizadas y corporativas por protocolos abiertos y redes descentralizadas y gestionadas por la comunidad, combinando la infraestructura abierta de la web1 con la participación pública de la web2.
QUÉ PUEDE SER LA WEB3
El criptoinversor Li Jin y la escritora Katie Parrott esbozaron la visión de la web3 de esta manera:
«Si la era pre-internet/web1 favoreció a los editores, y la era web2 favoreció a las plataformas, la próxima generación de innovaciones – conocida colectivamente como web3 – trata de inclinar la balanza del poder y la propiedad de nuevo hacia los creadores y los usuarios».
Eso suena… emocionante, pero vago.
¿Cómo se imaginan los defensores de la web3 que esto ocurra realmente?
Estos defensores sostienen que una Internet basada en la cadena de bloques mejoraría la actual de varias maneras.
En primer lugar, dicen, las plataformas web3 podrían dar a los creadores y usuarios una forma de monetizar su actividad y sus contribuciones de una forma que las megaplataformas actuales no ofrecen.
En la actualidad, por ejemplo, Facebook gana dinero agregando datos de los usuarios y vendiendo anuncios dirigidos.
Una versión web3 de Facebook podría permitir a los usuarios monetizar sus propios datos, o incluso ganar «propinas» criptográficas de otros usuarios por publicar contenidos interesantes.
OPORTUNIDADES DE INVERSIÓN.
Matt Levine, columnista de Bloomberg, lo explica así:
«Una premisa básica de web3 es que cada producto es simultáneamente una oportunidad de inversión». Matt Levine
Hay los que defienden y sostienen que las plataformas de la web3 podrían ser gobernadas democráticamente. De una manera que las plataformas de la web2 no lo son.
Los gigantes de Internet como Facebook y Twitter son esencialmente autocracias.
Pueden confiscar unilateralmente los nombres de usuario, prohibir las cuentas o cambiar sus reglas a su antojo.
Una red social basada en blockchain podría delegar esas decisiones en los usuarios, que podrían votar sobre cómo manejarlas.
En otro lugar, dicen, la web3 sería menos dependiente de los modelos de negocio basados en la publicidad que la web2. La gente tendría más privacidad como resultado, con menos rastreadores y anuncios dirigidos.
PPPor supuesto, esta es una versión muy idealista de la web3, esbozada principalmente por personas que tienen un interés financiero en hacerla realidad.
LA REALIDAD PODRÍA SER DISTINTA
¿Qué ejemplo de aplicación web3 existe hoy en día?
Un ejemplo muy citado es Axie Infinity. Es un videojuego desarrollado por el estudio vietnamita Sky Mavis. Este juego utiliza NFT y criptomonedas para recompensar a los jugadores con dinero real por alcanzar objetivos en el juego.
En el juego, los jugadores pueden «crear» personajes llamados Axies. Y utilizarlos en batallas contra otros jugadores. También pueden coleccionar tierras virtuales, en forma de NFT. O ganar un tipo de dinero digital llamado Smooth Love Potion, o SLP.
Además, puede negociarse en una bolsa de criptodivisas.
Axie Infinity ha atraído a millones de jugadores, entre ellos varios filipinos que se ganan la vida a tiempo completo con el juego.
Pero la dependencia del juego de los tokens criptográficos lo hace volátil. Los jugadores pueden perder dinero si el valor de los tokens cae, como ocurrió el año pasado.
Eso suena a juego. Lo es, más o menos. Pero el juego es una industria increíblemente exitosa. Y la gente de web3 diría que si vas a pasar horas y horas de tu día jugando a un videojuego, al menos deberías tener la oportunidad de cobrar por ello.
QUÉ OTRAS APLICACIONES AYUDAN A ENTENDER LA WEB3
No es tan sexy como un videojuego, pero siempre se ha pensado que Helium era un buen ejemplo de un proyecto de web3. Helium demuestra lo que lo diferencia de la tecnología anterior.
Helium es básicamente una red inalámbrica impulsada por la criptografía y financiada por el público.
La gente puede inscribirse para compartir el ancho de banda de sus redes Wi-Fi domésticas o de la oficina con la red Helium. Utilizando un tipo especial de dispositivo que se conecta a su ordenador o router. A cambio, se les recompensa con fichas de Helium cuando los dispositivos cercanos utilizan su ancho de banda.
Cuanto más se utilicen sus puntos calientes, más fichas obtendrán. La red Helium cuenta hoy con más de 500.000 puntos de acceso activos. Muchos de ellos alimentan dispositivos conectados como parquímetros y patinetes eléctricos.
¿SE PODRÍA CONSTRUIR DE OTRO MODO?
Se podría construir una red similar sin criptografía yendo de puerta en puerta. Buscando convencer a la gente de que comparta su ancho de banda de Internet con dispositivos cercanos.
Si se tratara de una gran empresa de telecomunicaciones como Verizon o AT&T, se podrían gastar miles de millones de dólares para construir una red de este tipo.
Pero Helium fue capaz de construir una red sin enormes costes iniciales permitiendo a la gente ganar tokens de criptografía por añadir nueva cobertura a la red. Utilizando efectivamente la popularidad de la criptografía para financiar la construcción de algo que quería construir de todos modos.
Entonces, ¿parte del atractivo de web3 es que incentiva a la gente a hacer cosas que de otro modo no haría, como jugar a un videojuego o compartir su Wi-Fi con extraños?
Eso es parte de ello. Pero los defensores de la web3 creen que ejemplos como estos son sólo el principio.
LA WEB3 SERÁ LA COLUMNA VERTEBRAL DE UNA NUEVA SOCIEDAD
Nos aventuramos en el terreno de la teoría. Algunos piensan que web3 podría convertirse en la columna vertebral de una nueva sociedad tokenizada.
«La web3 albergará nuestras instituciones financieras. También interacciones sociales. Identidades personales y mucho, mucho más en un futuro no muy lejano». Lior Messika un inversor en criptografía que lo dijo a TechCrunch.
Entre los seguidores de web3 se ha hablado mucho de la «identidad descentralizada». Es una idea de que, en el futuro, todos podríamos tener una especie de puntuación de reputación. Esto consistiría en un recuento basado en blockchain de los trabajos que hemos realizado. O de los eventos a los que hemos asistido y los proyectos a los que hemos contribuido.
Estos se convertirían esencialmente en registros permanentes de nuestra vida on line.
Y otras personas podrían consultarlos para decidir si nos contratan, nos confían alguna tarea o incluso salen con nosotros.
Eso suena terrible. ¿No hubo un episodio de «Black Mirror» sobre esto?
Sí, lo hubo. Y la permanencia de la web3, con su dependencia de los volátiles mercados de criptomonedas, es parte de la resistencia que se ha encontrado.
OPINIONES CONTRARIAS
El escritor y tecnólogo Robin Sloan, por ejemplo, escribió que la capacidad de borrar cosas era deseable en los servicios de Internet.
Stephen Diehl, programador informático y detractor de las criptomonedas, fue aún más lejos, calificando a la web3 como «la hiperfinanciación de toda la existencia humana».
¡Palabras fuertes!
Algunos escépticos simplemente creen que web3 no tiene sentido desde una perspectiva técnica.
Señalan que las cadenas de bloques son significativamente más lentas y menos capaces que las bases de datos estándar.
Y que las cadenas de bloques más populares de la actualidad no podrían ni siquiera empezar a manejar la cantidad de datos que Uber, Facebook o YouTube utilizan a diario.
Para hacer que los servicios web3 funcionen tan bien como los consumidores demandan, argumentan, hay que construir servicios centralizados sobre ellos, lo que anularía todo el propósito.
LA WEB3 ¿ES UN NUEVO INTENTO DE INVERSORES RICOS?
También hay gente que cree que web3 es un intento de los inversores ricos de hablar sobre la descentralización mientras construyen nuevos servicios centralizados. Lo que desean es controlar, convirtiéndose en los nuevos intermediarios.
¿Es eso por lo que Jack Dorsey estaba luchando en Twitter?
Dorsey – el antiguo director ejecutivo de Twitter – es un gran fan de Bitcoin, que cree que sustituirá al dólar. Y, al igual que muchos fans de Bitcoin, es más escéptico con respecto a otras criptodivisas, incluida Ethereum.
En una serie de tweets en diciembre, criticó a web3, diciendo que era «en última instancia, una entidad centralizada con una etiqueta diferente». Jack Dorsey
También arremetió contra Andreessen Horowitz, una conocida empresa de capital riesgo que invierte mucho en proyectos de web3.
Dorsey ha insinuado que su visión de web3 quitaría el control a los usuarios y lo pondría en manos de ricos inversores y plataformas tecnológicas centralizadas.
¿QUÉ OPINAN LOS REGULADORES DE LA WEB3?
De momento, no opinan mucho, aunque el tema surgió en una reciente audiencia en el Congreso de Estados Unidos.
Pero el sector podría encontrarse con obstáculos una vez que los reguladores empiecen a prestar atención en serio.
Un problema potencialmente importante es que los tokens criptográficos – que son fundamentales para muchas aplicaciones de web3 – se encuentran actualmente en una zona gris de regulación en Estados Unidos.
Las empresas de criptomonedas sostienen que los tokens deben ser tratados como un nuevo tipo de activo, no cubierto por las leyes de valores existentes.
Pero no está claro que vayan a ganar con este argumento. Y si se exige a las nuevas empresas estadounidenses de web3 que traten sus tokens como valores, muchas de ellas podrían tener que cerrar, cambiar sus productos o trasladarse a otro país.
LA WEB 3 Y EL METAVERSO
¿Qué relación tiene web3 con el metaverso?
El metaverso es el término que utilizamos estos días para los mundos digitales inmersivos en los que los usuarios pueden socializar. También jugar, asistir a reuniones y realizar otras actividades juntos.
Es la visión que Mark Zuckerberg esbozó cuando anunció que Facebook iba a cambiar su nombre por el de Meta.
Y algunos defensores de las criptomonedas creen que la web3 es una parte esencial del metaverso.
La web3 permitiría la creación de metaversos que no están controlados por una sola empresa ni se rigen por un único conjunto de normas.
Muchos objetos del metaverso podrían ser también fichas criptográficas, si la gente de web3 se sale con la suya.
Un avatar del metaverso podría ser una NFT.
Sinceramente, la mayoría de estas cosas son puramente teóricas. Hay mucho tiempo para estudiarlas si llegan a ser realidad.
Por el momento, sólo hay que saber que web3 es una palabra que se oirá mucho en los próximos años, cuando la gente intente comprender el mundo de las nuevas experiencias. Quizás, serán oportunidades de ganar dinero que los entusiastas de las criptomonedas están tratando de crear.
